Persona de contacto: Valeria Ochoa Herrera, PhD / E-mail: vochoa@usfq.edu.ec
El objetivo del proyecto MinChocó fue evaluar la calidad de los ríos y quebradas impactadas directa e indirectamente por la minería metálica ilegal en las parroquias de Nanegal, Nanegalito, Pacto y Gualea, ubicadas en el noroccidente de Pichincha, dentro de la Reserva de la Biósfera del Chocó Andino. El proyecto MinChocó fue financiado por la Corporación Participación Ciudadana a través del Proyecto Amazonía Transparente y los fondos Federales otorgados por el Gobierno de los Estados Unidos.
El proyecto se desarrolló en tres fases con talleres participativos, capacitaciones sobre contaminación y monitoreo de la calidad del agua y toma de muestras de agua y sedimentos con su respectiva caracterización fisicoquímica, microbiológica. Adicionalmente, se realizó la determinación de metales y metaloides, así como también un monitoreo participativo en las comunidades locales.
Se observó impactos negativos significativos de la minería ilegal en los recursos hídricos de la región, con concentraciones de metales notablemente más altas durante la temporada de lluvias, cuando los contaminantes pueden movilizarse a través de los sedimentos, representando una amenaza potencial para la salud humana, la vida silvestre y los ecosistemas a largo plazo.
El apoyo de la comunidad local y de las autoridades reguladoras es fundamental para poder evaluar el impacto de las actividades mineras en la zona de estudio.
El estudio ha generado información valiosa de línea base sobre la calidad de los recursos hídricos en el noroccidente de Pichincha, Chocó Andino, constituyendo de esta manera el primer esfuerzo exhaustivo de caracterización de los ríos y quebradas afectados por la minería ilegal.
Conservar los recursos hídricos del Chocó Andino es fundamental para preservar su biodiversidad, ya que los ecosistemas acuáticos proporcionan servicios esenciales para las comunidades locales en actividades como la agricultura, la pesca y el ecoturismo.
Fotos: USFQ Aqua Bio Lab